Fisiología Celular y Cáncer

A partir de los 60 años la posibilidad de desarrollar cáncer se incrementa significativamente, en Chile los cánceres de mayor incidencia son aquellos que afectan a : estómago, pulmón, vesícula, cólon, próstata y glándula mamaria. Al dato anterior se agrega el aumento que tendrá la población de adultos mayores en Chile. Existen TRES factores asociados a la edad que impactan en la posibilidad de desarrollar cáncer : La exposición acumulativa a factores mutágenos (radiación solar, toxinas ambientales, presencia de oxidantes), Las células más viejas son más vulnerables al daño y tienen menor capacidad de reparación y Finalmente los sistemas de mantención orgánica (el sistema inmunológico por ejemplo) empiezan a deteriorarse con la edad.

La idea de que el cáncer es menos agresivo en personas mayores, no es del todo infundada, los cánceres de próstata y mamario tienden a ser de más lento crecimiento en personas de mayor edad, teniendo un comportamiento contrario los de colon, vejiga y algunos tipos de leucemia. Un organismo mayor proporciona un ambiente celular distinto a uno más joven, por ejemplo la disminución de estrógenos tiende a demorar el crecimiento tumoral, el incremento plasmático de insulina estimula el crecimiento de algunos tumores. La sugerencia del diagnóstico oportuno sigue siendo importante : Mamografías periódicas, Exploración prostática y detección de antígeno prostático, Ecografía abdominal y Colonoscopías de control